Företaget Carbonia i Arlöv som fullt ut heter Carbonia Composites AB utför serietillverkning av avancerade kolfiber- och glasfiberkomponenter till högteknologiska beställare. Det rör sig om detaljer för bilar, antenner, medicinteknik och andra krävande områden. De har all produktion inom sina egna lokaler och står sig högt i en global jämförelse.
När Tobias Blomberg år 2000 grundade företaget Carbonia kom det inte som en överraskning för de som känner honom. De hade sett hur han redan som nybliven tonåring sög åt sig kunskap om kompositmaterial och härdplast för att hemma i garaget bygga vindsurfingbrädor som inte var lika stora och klumpiga som fanns ute på den svenska marknaden.
– Jag såg bilder från Hawaii på brädor av en helt annan typ och tyckte att det var något vi kunde göra även här i Skåne, säger Tobias.
Hans första steg mot eget företagande började i liten skala när han först sålde en bräda till en vän, med tiden blev det fler. Under sin tid på gymnasiet förundrade han sig över att det fanns så mycket konkret information inom litteraturen om lyftkraft och hållbarhet när det kom till metaller och andra material men inte om plast och kompositmaterial. Han såg att det fanns kunskap inom båtindustrin för skrov men inte för mer avancerade konstruktioner.
Under sitt fjärde år på polymerlinjen i Jönköping fick han äntligen ta till sig mer kunskap vilket blev ännu tydligare under hans högskoletid i Luleå som öppnade upp dörrarna en ny värld för honom. Det fanns väldigt fina laborationsmöjligheter där Svenska Kompositinstitutet i Piteå utvecklade både produktionsteknik och konstruktionskunskap om fiberarmerade plastmaterial.
– Annars är det inte många ingenjörer som lär sig något om kompositmaterial på högskolan, säger Tobias.
Det här var i början av 1990-talet och forskning som bedrevs på en mycket hög akademisk nivå och som starkt efterfrågades av industrin. När Tobias klev ut som nyutexaminerad fick han direkt jobb och ett uppdrag som gick ut på att bygga en produktionslina för Volvo Lastvagnar i Tranås. Två år senare blev han headhuntad till försvarsindustrin i Linköping för att utveckla en teknik som skulle tillverka propellrar i kolfiber för ubåtar.
– Jag fick ett erbjudande jag inte kunde tacka nej till och stannade kvar i åtta år, säger Tobias.
Under dessa år var han med om att skaffa familj och utveckla en massa saker för både militära och civila ändamål, bland annat en tilltänkt kolfiberkaross för SAAB 93. Det är en kort tid i ett industritekniskt perspektiv men relativt lång för en ung man. Tobias som varit med om att utveckla och driftsätta tillverkningen av högteknologiska detaljer för minst sagt krävande köpare ville hem till Skåne och bygga upp något eget.
– Jag har företagandet i generna i alla fall tre generationer bakåt, säger Tobias.
Samtidigt var han uppväxt med en mor vars mantra var att det var tryggt med en fast månadsinkomst. När hans fru som är bördig från Sundsvall fick klart för sig vilka fördelar det skulle innebära med projektet BO 01 samtidigt som de skulle bo närmare kontinenten var hon mer än villig till att förlägga familjen i Malmö.
– Jag är född i Småland men känner mig som en skåning, deklarerar Tobias stolt.
Carbonia utvecklar och tillverkar produkter från idé till massproduktion
Affärsidén för Carbonia är att förse en krävande industri med kostnadseffektiv serieproduktion av avancerade kompositlösningar. Det innebär exempelvis att de inte utför enstyckstillverkning utav detaljer till Formel 1-racingbilar men väl till de ägarstallens produktion av de bilar som säljs på den öppna marknaden. Ett företag som Audi ställer höga krav på att alla detaljer ska vara precisa och exakt likadana. Det går inte ihop med att en person tillverkar detaljer för hand då resultatet kommer avvika från gång till gång.
– Det är det företag som ställer högst krav på estetiken, säger Tobias.
Samtidigt erkänner han att de levererat detaljer till Koenigsegg men att det varit undantag som snarare tillhör det gängse förfarandet i världen där processerna oftast är korta, unika och bedrivs hantverksmässigt. Han beskriver hur branschen har höga kostnader för det material som används i produktionen och att mängder av nästan färdiga produkter kasseras eftersom de inte håller måtten.
Produkter som Carbonia tillverkar blir däremot bra i en mycket hög utsträckning. Serietillverkning med styrda processer gör att företaget har en hög repeterbarhet med låg kassationsgrad vilket gör att de kan konkurrera prismässigt även med kinesiska företag på en global marknad.
– Vi behöver större volymer i vår process för att den ska vara effektiv och kostnadseffektiv för kunderna, förklarar Tobias.
Carbonia gör inga egna produkter utan är en ren legotillverkare där kunden kommer till dem för att beställa produkter som är antingen lättare, starkare, elektriskt isolerande eller något annat som förtagets materielgrupp kan bidra med. Som kund kan man vända sig till Carbonia utan att veta så mycket om materialets unika egenskaper och tillsammans utveckla produkter utifrån en lösningsorienterad process.
– Ju mer vi får reda på om kundens kund, desto bättre kan vi hjälpa dem, säger Tobias.
Han förklarar hur Carbonia fungerar som bollplank och utvecklingspartner till konstruktörer som fastnat i ett problem där en metall som stål eller aluminium inte längre kan vara ett hållbart alternativ i produktionen. Som när ett företag avknoppat från Esrange Space Center i Kiruna behövde hjälp med antenner som skulle sända signaler från marken till satelliter i rymden. Deras kunder i sin tur var CNN, CBS och andra stora tevebolag över hela världen. I grunden ser dessa antenner ut som de paraboler som finns för tevemottagning i hemmen men med krav på en ytterst mer noggrann precision. Antennerna skulle bland annat kunnat användas av journalister och kameramän när de var ute på fältet.
Konstruktörerna var på jakt efter ett material som inte kunde krympa med kylan på vintern eller svälla med värmen på sommaren, som dessutom var underhållsfritt samt lätt att både bära och hantera. När de fick klart för sig att kolfiber inte rör på sig vid temperatursvängningar och mer än väl svarade upp mot deras övriga krav blev det affär. Att Carbonia sedan varje år kunde leverera tusentals antenner med en högre precision till en lägre kostnad än någon annan tillverkare var ren bonus. Det företaget fick en fantastisk marknadsboost samtidigt det hjälpte Carbonia att växa och profilera sig på en internationell marknad.
– Numera får vi dessutom nyheter mycket snabbare, konstaterar Tobias.
Han tror att uppemot 60 procent av alla nyheter som sänds i världen gör det med hjälp av en antenn tillverkad i Arlöv.
Nya tider i världen förändrar företaget
De anställda i Carbonias lokaler i Arlöv styr över hela produktionskedjan från att skära fibrer till att montera och lackera den slutgiltiga produkten samt att utveckla produkterna från idé till förverkligande. Produktionslinjerna tillsammans med det tekniska kunnandet utgör en stabil verksamhet som Tobias liknar med ett materialtekniskt engineeringbolag som sysslar med massproduktion.
– Vi täcker en väldigt stor del av en produkts tillkomst och förverkligande, säger Tobias.
All denna kunskap och produktionsskicklighet är av intresse för parter som ställer höga krav på exakthet. Ett exempel är inom medicinteknik där Carbonia sedan en tid tillbaka producerar röntgenbord och operationsbord med en extremt hög hållfasthet och röntgentransparens som dessutom i många stycken är bättre än motsvarande produkter av metall.
– Ur arbetsmiljösynpunkt är det bra eftersom man kan sänka effekten av strålningen, säger Tobias.
Men främst är det genom militära beställningar som företaget ökat sin produktion. Personligen tycker han det är en tråkig utveckling samtidigt som han ser behovet av ett starkt Europa. Han är öppen med att Carbonia ska vara med att hjälpa företag inom militärindustrin med säkra och beständiga komponenter. Redan nu används deras mindre antenner för militär kommunikation där en sändare från marken upp mot en militär satellit är helt omöjlig att avlyssna samtidigt som den väl klarar av den ökade bandbredden för rörlig bild och annan information.
– Vi är med och bygger säkerhet för den europeiska befolkningen, avslutar Tobias.
www.carbonia.se • info@carbonia.se
Tel. 040-295660 • Staffanstorpsvägen 121, 23261 Arlöv